俗姓周，名云生，湖南望城人。1949年6月在望城县黄金园乡洗心禅寺剃度出家，法号一诚，字悟圆。1956年赴江西云居山师从虚云和尚，同年冬在广东南华寺受具足戒，由虚云和尚亲任得戒和尚。1957年，在虚云和尚的主持下，得沩仰、临济法脉。1956至1959年，在虚云主办、海灯执教的佛学研究苑学习。“文化大革命”期间在云居山垦殖场作农工。“文化大革命”结束后，一诚回到云居山只树堂禅寺旧址，恢复出家人生活，1979年春，归住真如禅寺。不久，被推举为寺务管理委员会委员，任知客。1985年秋，荣膺真如禅寺方丈。此后，先后担任江西永修县佛教协会会长、九江市佛教协会副会长、江西省佛教协会会长、中国佛教协会副会长、江西省政协委员、九江市政协**等职务。2002年9月，当选为中国佛教协会会长，同时担任中国佛学院院长。2010年，卸任会长，被礼请为中国佛教协会名誉会长。2017年12月21日在江西云居山真如禅寺示寂。

一诚法师主张大力发扬佛教优良传统，加强中国佛教自身建设；培养爱国爱教的僧才队伍；继续加强佛教信仰和道风建设；开展同港澳佛教界、台湾同胞、海外侨胞等华人佛教界的联谊工作，加强交往与合作，增进相互间的了解和友谊；坚决反对和**邪教对佛教的伤害。曾主持完成《云居山新志》的编纂。